｜ 一場從古至今的香氛之旅！
人類對草本植物的應用歷史相當悠久，如馬王堆漢墓中放有芳香植物的香囊，古印度醫書《吠陀經》記載芳香植物可用於醫療和宗教，更別說古埃及的皇宮貴族更是使用精油的先驅，現在就讓我們跟著歷史的軸線來趟精油芳療的聞香之旅！
最早的精油記載（古埃及，3000 B.C）
精油最早記載可追溯至西元前3000年的古埃及，不僅多數法老墓穴中都有用乳香和沒藥製成的香膏，一幅收藏於巴黎羅浮宮的浮雕作品，則刻有埃及人攪壓裝有花朵的布袋來搾取精油。
埃及人對精油的應用廣泛，著名的埃及豔后克麗奧佩脫拉，就透過精油保養皮膚，成功迷倒凱薩大帝和安東尼，而古埃及最具代表性的木乃伊也使用了白松香、肉桂、乳香、雪松等植物香膏防止屍體腐化，有趣的是17世紀時，這些木乃伊裹布上殘留的香膏曾被蒸餾回收，製成「木乃伊靈藥」用來預防傳染病。
最重要的精油體系成形時期（古希臘／羅馬，460~377 B.C）
如果埃及人是最早懂得利用精油的一群人，那塑造精油體系雛型的重要推手就是希臘和羅馬人。
希臘傳承了古埃及的草藥知識，並深入研究、鑽研，「醫學之父」希波克拉底（Hippocrates），就以科學方法解析300多種藥草，並系統性的將藥草分類索引記載成冊。留下大量重要的藥草文獻。
而古羅馬醫學家蓋倫（Galen）也以自身醫學背景為底，依照植物的醫藥功能分門別類，即為至今仍通用的「蓋倫分類法」，這時代對於藥草上的重要貢獻也跟著戰爭和文化交流傳向各地。
最關鍵的精油技術發明（阿拉伯世界，10~11世紀）
古羅馬帝國滅亡後，流亡的醫師紛紛帶著醫書典籍逃亡至東方世界，尤其影響了中亞的阿拉伯世界，11世紀時波斯醫學家阿維森納（Avicenna）成為精油發展史的關鍵人物，他編著的《醫典》記載了800種以上植物對人體效用，也發明「蒸氣蒸餾法」讓精油脫離傳統的萃取方式，大大提升品質，同時期植物香油融入酒精所製成的阿拉伯香水也蓬勃發展。
黑暗時期的一道香氛（歐洲地區，12～14世紀）
隨著十字軍東征，將東方蒸餾精油及香水提煉技術帶回歐洲，當時的歐洲人喜歡把香氣擦在身上掩蓋體臭味，精油和香水成為時代的潮流商品。
黑死病肆虐時期，精油地位則從潮流代表躍升醫療角色，許多文獻記載，瘟疫蔓延時，在香水場、植物園等地的工作人員因經常接觸植物精油鮮少遭受傳染，醫師為了預防感染會戴上鳥嘴面具，並在嘴喙處填裝雪松、迷迭香等植物，而有個有趣的小故事也提到，在疫情蔓延時，幾個竊賊偷取患者錢財卻沒被感染，原來是因為常塗抹丁香、迷迭香、肉桂、百里香、奧勒岡（牛至）精油，而這五種抗菌精油也被稱為「抗生病的竊賊配方」流傳下來。
發現芳香花草可以預防傳染病後，人們開始將花瓣和藥草灑在路上，而在公共場合掛著香包和芳香花草，用腳踩踏擠出花草汁，來殺死病毒、防止蚊蟲滋長、杜絕傳染病。
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芳香療法概念出現與延伸（20世紀～至今）
精油的療效雖在中世紀廣為流行，但到了工業革命時科學快速發展，化學合成藥物便宜又大量生產，因而成為醫藥學的主流，直到20世紀初，人們反思化學藥物可能帶來的副作用，重新審視天然植物的療效，研究起精油的特性和功效。
西元1920年法國化學家雷內（René-Maurice Gattefossé）實驗時不慎灼傷手，情急下將患處浸入薰衣草精油，發現不僅疼痛感快速消失，就連傷口也恢復良好，讓他肯定精油療效，於是在1928年提出芳香療法（Aromatherapy）概念，其中「Aroma」意謂芬芳、香氣，「Therapy」則為治療、調理。
受到雷內研究啟發，法國醫師尚•瓦耐（Jean Valnet）在二次世界大戰時將精油應用於醫療，利用洋甘菊、丁香、檸檬、百里香等精油治療壞疽傷口，且獲得良好的療效回饋，戰後瓦耐投入研究精油，發表許多關於精油的文獻資料，而他的著作也被視為是芳香療法重要的經典。
應用於純醫療的芳香療法在1950年多了條轉型之路，倫敦保養專家馬格利特‧摩利（Marguerite Maury）將精油與植物油做結合並應用於按摩，讓一般人也能享受精油帶來對身體的好處，至此的芳香療法走向我們如今的熟悉樣貌，並不斷的蓬勃發展。
在壓力充斥的時代，自帶療癒的芳香療法漸為眾人接受，成為一門新興文化，各國的政府機構也推出關於芳療的證照，期盼透過考證方式確保芳療的品質，也讓這來自大自然的禮物用於更多人身上，帶來全方位的照護，幫助人們恢復健康。
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