｜ 芳香家族——「油」什麼不一樣？
剛開始接觸芳療，你可能會先被一堆油搞得暈頭轉向，像是「單方精油」和「複方精油」究竟差在哪？更別說一堆的基底油、按摩油以及浸泡油了，到底這些油之間有什麼差別，進行芳療時又該如何使用呢？現在就讓小編一一介紹這些芳香家族的「油成員」們吧！
家族大家長——精油
大家熟悉的精油是從植物的花朵、葉片、莖、果皮、樹皮、樹根等部位，透過蒸餾、壓榨、脂吸法等等方式萃取出的精華，其中單方精油是指由同科同屬同種植物所萃取的精油，不添加其他成分，也不與其他精油混合，像我們熟悉的茶樹、薄荷、甜橙、薰衣草等精油，就都屬於單方精油，對芳療新手來說選擇單方精油是了解自己對各種植物接受程度的最好辦法。
至於複方精油指的是「2種以上的單方精油混合在一起」，是有用途性的調配精油，像如果想睡個好覺、舒緩壓力，甚至是求財開運桃花來等，都可以找到不少相對應的複方精油，而透過不同精油的互補特性調合而出的複方精油，也被視為有1+1>2的優勢，不僅能讓精油氣味更有層次，也能滿足許多人一次使用多種單方精油的需求，更能透過同屬性精油的結合達到全方位照護。
其實單方精油和複方精油就像是一肩扛起家庭的大家長，坐穩芳療體系的重要地位，除了薰香外，還可以加入以下要介紹的基底油調和成按摩油再來使用。
家族調和劑——基底油
小朋友常常成為家庭氣氛的調和劑，而基底油的角色就有異曲同工之妙。
基底油為天然植物油，常見有葡萄籽油、玫瑰果油、甜杏仁油、荷荷芭油、金盞花油等，而在基底油裡頭加入精油混合在一起後就是我們熟悉的按摩油。
基底油因為油質穩定且分子小，本身也含有極高的營養價值，能提供皮膚豐富養分，就算沒有加入精油單純拿來按摩也相當不錯。
有些人會好奇，如果同為植物油，那炒菜的食用油是不是也可以拿來當作按摩的基底油呢？我們建議最好不要，因為兩種油的營養成分有著天壤之別。
芳療按摩使用的基底油為保留植物養分及維生素、礦物質，多採冷壓法製造，但炒菜的食用油則由高溫壓榨取得，且會經過特殊處理來拉長保存期限，不僅營養價值較低也不利於皮膚吸收。
至於基底油的保存方式跟精油一樣，存放在室內即可，但要避免日曬高溫並減少空氣接觸，不過跟純精油比較起來基底油的保存期限較短，而當基底油或是按摩油出現刺鼻、油耗味或是油體變得混濁，可能產生變質，這時就不要再繼續使用在皮膚上囉！
家族小幫手——浸泡油
最後要介紹的是很多人會在家裡嘗試的浸泡油，不同於精油或是基底油需要蒸餾或是冷壓等技術，浸泡油的製造方法親民也簡單許多，很適合在家DIY。
浸泡油顧名思義就是將所需植物的花、葉或是枝條等部分，充分乾燥後浸泡在杏仁油、葵花籽油、橄欖油等植物油裡，放置2~3個禮拜讓油吸收植物香氣成為初步浸泡油，接著重複更換已經變色的植物，反覆幾次後植物油會吸滿植物的養分及能量，一瓶浸泡油就完成了。
有些浸泡油所採用的植物在純精油中相當罕見，那是因為這些植物如山金車、金盞花、聖約翰草、胡蘿蔔等，有些無法蒸餾出精油、有些則因過於珍貴產量太低，所以才以浸泡方式來取得植物珍貴成分加以利用。
除了無法拿來薰香，浸泡油的使用範圍可說相當廣泛，不僅可以取代按摩油直接塗抹在肌膚上，還能用來製成肥皂，而西方餐桌上常見橄欖油罐裡頭浸泡著大蒜或是迷迭香，也都算是一種浸泡油喔！
