植物故事｜丁香

植物故事｜丁香

 
丁香樹只有在看得到山，聞得到海的地方才會生長。
〈桑吉巴島諺語〉

熟悉丁香味，讓人嘴饞讓人憂

丁香絕對不算是會讓人一見鍾情的精油，平心而論她的香氣沒有太親民，聞起來有些刺鼻，甚至有點像是消毒水，但它的氣味卻讓人相當熟悉，一方面讓人嘴饞，另一方面卻容易讓人聯想起不好的回憶，這是怎麼一回事呢？

丁香樹功能相當多元，可應用於辛香料及藥草等方面，如我們熟悉的五香粉、滷包、印度的國民醬料瑪莎拉，又或是英國的伍斯特醬裡頭都有丁香足跡。

另一方面丁香也容易讓人聯想到牙醫診所，那是因為丁香素有「天然抗菌劑」的稱號，有舒緩疼痛的功效，因而被早期的牙醫拿來當作鎮痛劑，也因此很多人容易把丁香與牙醫診所的氣味畫上等號，自然對這個味道沒有好印象。

在東西方，丁香地位都很珍貴

中國昂貴的口香糖

丁香是桃金孃科的植物，原產於印尼，很早以前在東西方就已經是珍貴的藥材，在中國丁香因外型又被稱為「雞舌香」，古代的臣子為預防口中異味冒犯到皇帝，便會在上朝覲見時口含丁香的花苞或葉子來保持口氣清新，宋代詞人顏博文曾作《雞舌香賦》，形容「鬱郁驕黃，綽綽疏綠。偶嚼而有味，以奇功而見錄」，可看出丁香可清新口氣，在當時就像是昂貴的口香糖。

根據史書記載，曹操曾送諸葛亮五斤的丁香，隨信寫著「今奉雞舌香五斤，以表微意。」短短11字卻意味深長。這可不是曹操在暗諷諸葛亮有口臭喔，原來藉由丁香預防口臭的行為後來被列入宮廷禮儀制度中，「口含雞舌香」就此有了在朝當官的代稱，因此曹操送禮的目的，就是希望諸葛亮可以跳槽到他的陣營囉！

西方殖民史的見證者

至於西方人對丁香的追求更是瘋狂，甚至如蝴蝶效應般影響了世界的運轉與發展，原來對歐洲人來說，來自於東方的香料可說是珍貴的奢侈品，像是黑胡椒、丁香、肉桂、豆蔻等甚至可被放在與黃金同等的地位，中世紀時歐洲人對香料的追求到了前所未有的地步，因為這些香料不僅可以增長食物的保存期，也被認為可以預防瘟疫，秉持著對這些香料的極度渴望，為確保香料來源無虞，歐洲因此開啟了大航海時代，也開始了一連串的殖民史。

在殖民史中與丁香關係最密切的莫過於17世紀時，荷蘭為壟斷印尼的丁香市場，居然把多數島嶼的丁香都摧毀，只保留少數便於管理，直到英法兩國走私丁香種子移植成功，開始在其他地區大量栽種後，丁香的身價趨於親民。

因丁香而聞名世界的島嶼

雖然丁香產於印尼，但提到「丁香島」許多人首先想到的就是位於印度洋隸屬於坦尚尼亞的桑吉巴島（Zanzibar）了。

有「香料群島」之稱的尚吉巴島，曾是丁香的主要產區，由於島上種植了5千多棵的丁香樹，每當開花時整座島就瀰漫著濃濃花香，因而也被稱為是「世界上最香的島」。

尚吉巴島之所以跟丁香有如此深的淵源，可追溯1832年時一條以經濟為導向的法律政策，當時的統治者為了利益下令砍光島上的原始森林改種椰子樹，當時也規定每種一棵椰子樹就要再種植三棵丁香樹，也因此丁香樹的數量急遽增加，而丁香也成為小島最主要的經濟來源。

抗菌最重要的成分─丁香酚（Eugenol）

文章一開始我們提到，早期的牙醫會利用丁香做為鎮痛劑，主要是因為丁香有舒緩疼痛的功能，而這個功能就來自於丁香中的重要成分─丁香酚。

丁香酚具有殺菌效果，存在於丁香、荳蔻、羅勒等植物中，尤其以丁香所含成分最高，因此丁香很早的時候就被當作藥草使用。丁香樹全株上下從花苞、葉片到枝幹都可被提煉精油，而不同部位所含的丁香酚比例也不盡相同，如枝幹萃取出的精油丁香酚比例高達95％以上，雖然丁香酚比例最高，但氣味也更為刺激，反之丁香花苞萃取的精油丁香酚約占85％，但因含有15％的乙酸丁香酯，氣味豐富、溫和，能使人感覺放鬆，更適用於芳香療法，因此坊間的精油多還是以丁香花苞來萃取。